电弧故障探测器被归入非独立探测器检测剩余电流、在剩余电流达到设定值时输出报警信号(电信号或机械信号)的类别。必须与监控设备一起使用。最简单的非独立探测器由一个剩余电流变压器和一个微型电力继电器(例如双簧管)组成。

比较精密的非独立探测器具有报警电流设定、地址编码等功能，提供集中供电。由于没有声光警报，现场很难及时发现哪些线路出现接地故障，应用受到了一定的限制。独立探测器检测残留电流，当残留电流达到设定值时，会产生一定强度的声音警报和光警报信号，直到手动重置为止。

还必须有活动指示灯和自检功能。上海本地可以单独使用。更精密的独立探测器包括报警电流设置、剩余电流水平显示(电流值或设置百分比)、报警信号输出(电信号或机器触点信号)、跳闸信号输出(控制断路器跳闸行为的机器触点信号)和跳闸输出延迟设置。

通常，独立探测器以现场220Vac供电，可以单独使用。如果以集中的24V方式供电，除非特别配备减压整流器，否则必须连接到监控系统。为了连接到监控系统，可以使用外部地址编码/收发器。许多型号的独立探测器集成了地址编码/收发器。